鱼池古镇老街民居群是一幅深藏在大山深处的历史画卷，2010年列为县级文物保护单位，现为黄水国家森林公园千野草场风景区著名景点。

古镇老街

鱼池坝古街道位于石柱自治县鱼池镇鱼池村鱼池坝，东西走向，全长400米，街面宽约3米，总占地面积1050平方米。街面青石铺成，沿街两侧分布着具有清末民初风格的民居群，为典型的前店后堂布局，多为穿斗式梁架，悬山式屋顶，夹壁墙。为不受日晒雨淋影响，商人在走廊内摆摊，故走廊宽敞，建筑显得低矮。

清乾隆《石柱厅志》记载：“自悦来场东为桅杆坝，又东北依大山为鱼池坝，又东王家坝，又东临溪场，置塘汛”。

老街的兴衰

鱼池坝是巴盐古道上著名的老场镇，鱼池老街，古风犹存。

鱼池镇离县城43公里，国道318线穿境而过，鱼池坝场原名铁板槽，早在北宋真宗咸平五年(1002年)，鱼池古镇就是重要的交通要道和繁华的古盐镇。相传宋代在此建文武二庙，武庙正殿下有一长10米，宽2米，深5米的水池，每逢雨天就伴鱼而出，故称“鱼池坝”，民国时期设乡镇至今，是巴盐古道必经之地。

老街街景一角

起点于“中国历史文化名镇”西沱古镇的长江千里川鄂古盐道，经鱼池坝过石家坝，古盐道穿街而过。昔日巴山“背二哥”(土家人称“背脚子”，又名力夫)，三五成群，几十人成队，肩负100多公斤盐巴，艰难地在古道上行旅的苍凉历史画面跃然眼前，青石板上星星点点的打杵铁印，深刻着昔日蜀道的艰辛，至今流传的土家言子“鱼池坝的石板路长，没有背脚子的人流长”，是当年古道繁华的真实写照。

现年87岁的岳银山老人介绍，当时老街修建有文庙、武庙、戏楼，每逢赶场天，卖米、泡粑、汤圆、小面、日杂百货，三教九流把老街吆喝得热闹非凡，坐茶馆听评书、打围腰，好不快活。特别是运盐巴、粮食的背脚子，成群结队，从长江边的沿溪、王场、复兴等乡镇出发，翻越长江天险方斗山，经过鱼池坝，让老街上的客栈门庭若市，日夜灯火通明。

岳大爷在老街土生土长，已居住了四代人，见证着老街的兴衰。上世纪80年代以前，乡政府、供销社、信用社、邮电所、粮站、学校都在老街，赶场天人流如潮，非常繁荣。

老街民居

随着城镇化建设，现在赶集在新街，这里沉寂冷落了。

朴实的居民

初冬的一天，笔者冒着沥沥冬雨，走进浸满盐味的鱼池古镇。

一条宽约3米，长约400米的青石板老街成“S”形排列，一块块厚重的青石板，留着岁月凹凸不平的痕迹。前人踏得光亮圆滑的青石板，一尘不染，即使是下雨天，也不拖泥带水。街道两旁高低参差的土家吊脚楼，错落有致，发黄的木板房，已被岁月风尘染成古色古香的色调，显得苍老和陈旧。

走进老街，早已失去赶集功能的古街、古店铺，显得宁静平淡。

不时有人从半掩的门缝里露出头来探寻审视，见有拿照相机的人走在老街上，一些土家老人走出门来，吸着土烟，好奇地打量着你，问这问那。

纯朴善良的土家人热情地捧上一杯香气扑鼻的“阴米茶” ，并招呼我们吃饭。抬头映入眼帘的是老街两旁的吊脚楼上，悬挂着一串串火红的红辣椒和金黄色的玉米棒。吊脚楼上，长得水灵灵的土家妹，不时投来微笑。

那天，笔者刚踏进古镇老街，就传来铁匠铺“咚!咚!”的打铁声。寻声进铺，一对青年夫妇正在打造农具，丈夫打二锤，妻子抡大锤，赤膊上阵，配合默契，夫妻脸上写满了幸福。

铁匠师傅介绍说，鱼池古镇地多田少，山岭连绵，农耕主要是传统的锄耕为主，每年正月十五过大年后，土家人就陆陆续续下地春耕，铁匠铺的生意特别火红，锄头、镰刀、开山斧、砍柴刀、铁铧等传统农具成为农人的必备工具。

鱼池古镇就这一家铁匠铺，加之口碑好，终日炉火熊熊，生意红火。有时还得通宵达旦赶制农具，“打铁还需自身硬”，铁匠师傅说，生意靠的是质量和信誉。

鱼池镇山峤村十里荷塘美景

古镇古风

岁月流逝，历史远去，老街虽不赶集，但巴渝古风仍在鱼池古镇传承。

每逢公历三、六、九日鱼池坝新场赶集，三教九流，把古镇吆喝得人声鼎沸，各种百货摊、小吃摊、中药铺、铁匠铺、裁缝铺、理发店、茶馆、酒楼遍布古镇新街，人气兴旺，热闹繁华。

笔者走进与老街相邻的鱼池新街，一排排砖木结构的吊脚楼，整齐地沿新街排列。临街的门面仍为木板，逢场拆去木板成铺面，摆上几桌老板凳、老方桌，既是茶馆，又是酒馆。

悠闲品茶的土家老人，摆着龙门阵，拉着花白胡须，悠闲地品着山寨“老荫茶”听评书。听到动情处，拍案惊奇，掉了牙的老人笑得合不拢嘴。

下午3时左右，古镇的酒楼饭馆生意火爆。赶集的故交，听书的茶客们涌来，要上一碗河水豆花，一碟花生米，一盘豆腐干，一碗老白干酒，悠闲地浅酌慢饮，连声说“好酒!好—酒!”鱼池坝的泉水煮的粮食白酒，特别好喝，不昏头，不剔喉，余韵悠长，酿制的“野梨子酒”远近闻名。几个“老伙计”一起喝酒，几碗酒下肚，喝得夕阳西下，他们打着酒嗝，摇摇晃晃地哼着土家啰儿调山歌回归，把山里人与世无争的世外桃源生活表现得淋漓尽致。

走出古镇，远远地从身后传来鼎沸的人声和“咚咚”的打铁声。

回首顾盼，青山环抱中的鱼池古镇，从沧桑历史中走来，通过近千年历史文化的积淀和岁月之河的洗礼，保留着古朴的民风，也创造着现代的文明。

(通讯员 黄玉才 文/图)