位于黔江区沙坝乡西泡村2组的蔡家槽，是原黔江县西泡乡所在地。据史料记载，虽然蔡家槽位于狭窄的山沟里，但明清时却是川鄂湘黔边区的商贸地，每逢赶场天，有上千人来这里交易做买卖，市场甚是繁荣。1976年，西泡乡政府迁至老国道319旁的虎家垭，从此，蔡家槽集市逐渐冷落，成为被人们遗忘的角落。

蔡家槽旧址

　　山沟里的商贸地

　　蔡家槽位于两边是山的山沟里，山沟只有几十米宽，街道长不到300米，街道宽不到10米，街道由青石板铺就。街道两边的房子均依山而建，房子大多是木质结构的四合院和吊脚楼。尽管房子已很破旧，还有几间现代建筑，但依旧能看出曾经辉煌的影子。

　　“清朝时，这里已是川鄂湘黔边区的商贸地。”村民们介绍，1976年前，蔡家槽街上居住着30多户村民，200多人，街上有米行、盐行、烟行、布行、屠宰行、客栈、食店、酒坊、面坊、私塾旧址等。每逢赶场天，有一两千人来这里交易做买卖，人在街上挤都挤不动，特别是春节前的几个场期，天还没亮，就有人打着火把来赶场了。天亮时，街上已是人来人往，水泄不通。

　　1976年，西泡乡政府迁至老国道319旁的虎家垭，蔡家槽的集市就冷落下来，渐渐地消失在了人们的视野中。

蔡家槽老街

　　芭茅草的传说

　　蔡家槽位于山沟之中，为何能成为一个闹市呢?村民介绍，是一蔸巴茅草带来的商贸地。

　　蔡家槽因当地住着一蔡姓人家得名。在当地流传着一个美丽传说：很早以前，蔡家的男主人早逝，妻子就和儿子蔡娃相依为命。母子俩住在岩洞里，母亲又多病，靠蔡娃每天上山割草卖维持生计。有一天，蔡娃看见岩边有一蔸长得特别茂盛的芭茅草，因牛喜欢吃芭茅草，他就将芭茅草割下卖给有牛的大户人家，大户人家见巴茅草又绿又嫩，还多给了蔡娃几文钱，蔡娃拿着卖草的钱买了一碗米。那天，母子俩吃了一顿饱饭。

　　第二天蔡娃又上山去割草，发现那蔸芭茅草还像没有被割一样那么茂盛，他又将其割去卖了好价钱。第三天、第四天……一连好几天，那蔸芭茅草都还是长得那么茂盛。蔡娃想，如果把芭茅草挖起来栽在屋旁，就用不着每天来山上割了。于是，蔡娃就用锄头来挖芭茅草，就在他将芭茅草连根拔起时，草根下现出了一颗珠子。那珠子金光闪闪，刺人眼球。

　　蔡娃将珠子拿回家，放在只有几粒米的碗里。珠子一放进碗里，碗里的米就渐渐多了起来，不一会儿就是满碗米了。于是，蔡娃又将碗里的米和珠子倒进升子里，不一会儿升子里的米又涨满了。蔡娃又将升子里的米和珠子倒进柜子里，柜子里的米很快又满了。从此，蔡娃不再上山割草买米，家里的米也吃不完了。

　　后来，蔡娃就把每天吃不完的米卖给那些没有米吃的老百姓。蔡娃家境贫寒，很同情穷人，卖米时总是斗满价廉。蔡家在卖米，而且斗满价廉的消息不胫而走，方圆几十里的乡亲都赶到蔡家来卖米，后来，还有川鄂湘黔的客商来贩米卖，并带来各地的土特产来蔡家槽交易，蔡家槽就形成了一个赶场地和商贸地。

传说中 蔡龙王喝水的龙洞

　　蔡娃变龙王

　　有一天，来蔡家买米的人很多，蔡娃的母亲在舀米时，将珠子和米一起倒进一个老农的箩筐里。老农走后，蔡娃发现米仓里的米不再涨了，于是连忙去追赶老农。

　　老农挑着米没走多远，半箩米就涨成了满箩，压得他挑不起了，就坐在路边歇气，并望着满箩筐的米百思不得其解。蔡娃追到老农后，在箩筐里找到了珠子。老农觉得好奇，想看一看珠子，蔡娃怕老农抢珠子，就把珠子放到嘴里衔着。蔡娃在回家的路上，珠子滑进了他的肚里。

　　蔡娃回到家后感觉到口很干，想喝水。母亲就给他倒了一大碗水，蔡娃一口就将一大碗水喝完了，但觉得还是没喝够，嘴巴还很干。母亲就给他端来一大盆水，蔡娃一口将一大盆水喝完后还是没有解到渴，母亲又给他提来一桶水，但还是没能解他的渴。蔡娃喝干家里的水后，母亲就叫他到水井里去喝。蔡娃在喝水井里的水时，天空突然乌云密布，吹起了狂风，下起了暴雨，水井也变成了溶洞，而且蔡娃越喝水越大，越喝嘴越干。母亲见蔡娃去了半天没回来，就去给他送斗笠。母亲来到水井旁，看见儿子的身体已开始变成龙的形状了，涨起来的水也已变成了大河。母亲知道龙是要下河的，于是跑过去抓蔡娃。但母亲只抓住蔡娃的一只脚。这时一个浪头打来，把蔡娃打到了河里，母亲手里只握着蔡娃的一只鞋。

　　蔡娃在河里拼命挣扎，他挣扎的地方后来变成了良田，盛产大米，蔡娃在被河水冲走时不时回头看望母亲，他每回一次头，山沟里就形成一个滩口，如今从蔡家槽顺着河流往下走，有想子滩、望娘滩、荞面滩、要紧滩等24个滩。

　　记者来到蔡娃当年喝水的水井变成的溶洞看到，洞口有数十米高，一二十米宽，洞里流淌出的水清澈，跟山泉般甘甜、凉爽，溶洞被村民称为“龙洞”。

　　记住乡愁

　　“蔡家槽是一个让人记住乡愁的地方。”村民们说，蔡家槽既有悠久的历史也有厚重的民族文化。1976年，西泡乡政府迁至老国道319旁的虎家垭后，街上的村民也相继搬迁到了虎家垭，随着这些年外出务工、移居他乡的村民增多，蔡家槽的住户越来越少，目前只有10来户村民了，往日的繁荣已不复存在。

　　记者看到，街上的住房大多因年久失修，檩断瓦破，当年的米行已被拆除改建成了晒粮的坝子，清朝时的私塾和盐行均在遭受火灾后改建成了民居。一些村民搬迁时拆掉老房留下的空地基上，长满了荒草，还有几户村民拆了老屋建了小洋楼。只有铺街道的石板和街道口的石梯，还在静静地讲述着过去的故事。

　　(首席记者 杨敏 文/图)