渝东南地区山高林密坡陡，勤劳勇敢的土家儿女世代栖居于此，日出而作，日落而息。山中林边溪畔，坡上田间地角，一座座吊脚楼的倩影或掩映于丛林中，或凌空而起于坡上。依山而建、架空而立，是那样的自在闲淡、清新而优雅!

　　土家人修房造屋很是讲究，有很多礼数。

土家吊脚楼

选屋场 定朝向

　　崇山峻岭之间，那连绵起伏的青山，如同一条条青龙，蜿蜒盘旋，土家人称之为“龙脉”。在土家人看来，选屋场要看来龙去脉，要“左边青龙高抬头，右边白虎放眼望，后有青山金鸡岭，前有玉带水环绕”!

　　然后定朝向(确定房屋的中轴线)。所谓“居址向为贵”，也要讲究一番。焚香叩首，用刀头酒礼祭过祖先神灵之后，地理先生亲启罗盘，瞅准盘面上的“乾坎艮震，巽离坤兑”斟酌再三，再合着主人的生庚八字，确定出堂屋大门朝向。

　　确定好屋场之后，主人家和掌墨师一起，根据传统仪轨确定房屋的规模和样式。高度尺寸要有八，意为要发。古代百姓房舍高度不能超过一丈八尺八寸(中柱)，因为皇室才能建此高度，百姓房舍只能建一丈六尺八寸。间数也有讲究。间数宜单不宜双，三、五、七间为吉。

　　确定好黄道吉日，主人家请来石木二匠开始修建。

“取石”“编料”“排扇”忙

　　石匠到取石的山上，先用雄鸡、刀头酒礼祭过山神，求得山神保佑平安。石匠们便开始开山取石。抬着笨重的条子石，石匠们喊着号子，“嘿着来，嘿呀着来”，师傅领徒弟和，很有气氛。木匠上山砍伐树木，同样要用雄鸡、香、蜡、纸祭山神，求得伐木安全。砍伐树木要向山顶峰倒，为顺山倒，寓意主家在走上坡路，步步高升。

　　木料备齐之后，便开始“编料”，对各种木料逐一进行加工制作。一时间掌墨师二墨师大徒弟二徒弟齐上阵，抡起虎头，劈、砍、剁、抹，干起活来虎虎生风，犹如劈山开岭;推动刨子，对准木料粗刨、细刨、净料、净光，刨起来的木花儿铺天盖地!这阶段，对掌墨师的要求很高，木房各个部件的尺寸，整幢房屋的结构必须了然于胸，毫无差错。

　　各种柱头穿枋、椽条檩挂全部备齐，等到立房子的头一天，便开始“排扇”：主人家先用丰盛的酒席招待好木匠和邻里，再在木匠的指点下，依序将加工好的各种柱头穿枋串排成一扇一扇的整体。在土家山寨，哪一家人立房子，都是满寨人的节日。树立的头一天大家都拢来了，带上两把面条、几蔸白菜作为遮手儿的礼物，主要是来帮忙出力。三亲六戚远亲近邻都来了，特别是女主人的娘家来客，抬匾挑米，吹吹打打，讲究一个面子儿。

树“列”升“梁” 喜气洋洋

　　天刚蒙蒙亮，全寨子的男女老少都涌到新房地基周围，等着看热闹。排好的“列子”静静地躺在地上，“列子”的一端用“黄龙”(中间有竹篾作筋的大草绳)连着，另一端，许多土家汉子拉着“黄龙”临阵以待。掌墨师口念起列福事，发号施令。霎时，唢呐齐鸣、礼炮震天，众人齐喊“起”，一扇扇列子被拉扶而齐刷刷站立起来。

　　伐梁：待中堂两列立起后，掌墨师便派二墨师率人员上山伐梁树。砍树前有仪式，砍树时不许换手，砍倒后不许跨越。然后披红挂彩，前呼后拥，鞭炮连天。抬进新基中堂，掌墨师弹线画脉，丈量锯榫，扎马祭祀，不准女人跨越，连猫狗都不准靠近。

　　画梁：将梁木去皮刨制后，开始画梁。画梁非常讲究，由掌墨师在梁木正中央画上太极图，梁木的两端分别写上“乾”、“坤”二字。梁木中央用两枚铜钱钉上一面红布，上书“紫微高照”几个大字。

　　开梁：将正梁抬放到新屋场堂中央，由掌墨师指定两名弟子用凿在大梁两端榫头处开一口子，小开一寸三，大开一寸八，先开大头再开小头。开梁口要说开梁福事：“斧头凿子拿在手，要与主人开梁口，梁口开了一寸三，代代儿孙做高官，开了这头开那头，十代儿孙做公侯。”

　　升梁：由屋架上的人分别从两头抛下拴梁木的绳子，掌墨师和二墨师分别在东西两头接住拴梁绳子，把大梁升上中堂放入中柱碗口中的过程。升梁时，鞭炮齐鸣，掌墨师说升梁福事：“木王木王，你生在何处，长在何旁?长在昆仑山上，长在凤凰山旁，莹莹露水赐它生，七彩阳光赐它长。主家砍回作栋梁，玉宇生辉大吉昌!”

　　抛梁：由木匠师傅从堂屋中柱搭云梯，将“梁粑” 送上房顶。上云梯时掌墨师带头先上，上一步说一句福事：“新立华堂喜洋洋，脚踩云梯说瑞祥。上一步，人丁兴旺;上二步，双凤朝阳;上三步，三星在户;上四步，四海名扬;上五步，物华天宝;上六步，六六大顺;上七步，七星高照;上八步，八方来财;上九步;天长地久;上十步，地久天长。”接着便是抛梁，要说抛梁福事：“正月立春月阳阳，二月燕子上大梁，三月清明下谷种，四月立夏栽早秧，五月芒种田中长，立秋处暑六边黄，白露秋分打进屋，寒露霜降谷上仓，大斗量来高仓积，小斗量来送碾房，做成粑粑白如雪，主家用来抛栋梁：一抛东，世代儿孙坐朝中;二抛南，世代儿孙坐成团;三抛西，世代儿孙穿朝衣;四抛北，世代儿孙坐朝廷。”

　　“抛梁粑”抛向四方，有的落在头上，有的落在脚边，有的落在田坎上，有的落在草丛里。男女老少一起哄抢，立房子喜庆的氛围达到高潮!

青山绿水 诗意栖居

　　“上梁”以后，就开始上檩子、钉椽子，接着由瓦匠盖瓦。钉椽子又叫“短水”，讲究檐口要平直。盖瓦也有讲究，檐瓦要盖密一些，增加重量，以免被山风揭起。脊瓦要造型，中间高、两头翘，形成两个马鞍。高高的脊背，不但美观，而且很有气势。用桐油石灰把中脊、边脊和檐口勾缝，在屋顶弄出一个黑白分明的景致!

　　至此，新屋框架初步形成。接下来，主人家“坐屋修屋”：装板壁、安窗子、装大门、铺楼板、配“拖水”“厢房”，在新屋周围栽上竹子、松柏以配风水。于是，绿水青山间又多了一处“鸡鸣桑树颠”的吊脚楼!

　　(本文由通讯员刘凡荣整理)